（早报旅游） 永远的朋友Heiko, Volker, Simon。 那座桥从此把世界各地的四人联系在一起。

 

      旺加努伊河(Whanganui River)是纽西兰国内最长的可航行水道，顺流而下的泛舟之旅可从一天到五天不等。这是一条温柔的河，据说即使是泛舟新手也都能够安全航行于此河中。纽西兰总共有九条被官方评定为最漂亮的健行步道(Great Walks），妙的是旺加努伊河竟也是其中之一，差别在于靠的不是徒步，而是双手。

      去年12月我独自在纽西兰北岛漫游，来到小镇Ohakune，赶紧去接洽Canoe Safari的老板。Simon一再强调这条河很安全，但我想到得靠自己的双手在密林深处的河上划90公里的独木舟，心里有点不安。

      我拿到的秘笈（River Guide）里面详细形容整条长河的不同段落，哪里有浅滩、沉木、急流、木屋、营地等, 我一面用心研究，一面想像翻船后自己如何手忙脚乱，如何确保小舟和唯一的桨不会舍我而去。。。

      翌日6点起身，把充足的食物和饮料挤进防水袋内，一个老伯负责把我载到旺加努伊河中段的起点Whakahoro。在半路又载了两个中年的德国兄弟，他们和我同样没经验，三人正好有个照应。 路途遥远，穿过一大片毫无人烟的原始密林，几个小时后总算到了。 
 

出发

      河水浑浊，想起黄河。曾在纪录片里见人如何利用羊皮筏在惊涛骇浪中渡河；我这个炎黄子孙如今也尝试在黄泥河水上顺流而下。

      兄弟划的是开放式Canadian Canoe,能够载较多东西，船身较稳也较慢；我的密封式Kayak是平时在新加坡海边划的那一种， 身形轻盈、流线，但不太平稳。

      不久拐过第一个弯，一直担心的急流没有想像中恐怖，通常河面只有两旁的水流较急，只要不偏离中庸之道，没事。

      其实两岸景色没太多变化，不过这种投身于大自然的自我释放很难得，当兄弟不在视野范围内时，壮阔山河间只剩我一人。

      三人中午停在一处石滩上休息果腹。行程比预期中快得多，我们后来不约而同地罢工，任由小舟借助水流往前漂，只有在急流处打起精神控制方向。 
 

回头是岸

      我一舟当先，错过了John Coull Hut的登陆口竟不晓得，兄弟在后面高喊：It’s here! 等我要掉头划回去时，小舟已漂到拐弯的急流，逆流划了几分钟发现自己还在原处；有点慌，当机立断，先靠岸再说。左边刚好有一小段黑沙滩，把小舟绑好，翻过草丛，爬上山坡上的木屋。一天只经过一间木屋，幸亏有人叫我回头，错过了只好餐风露宿。

      木屋除了我和德国兄弟Heiko 和Volker，还有英国光头仔Simon和3个意大利人。他们吃饱晚餐就睡，我和Simon在烛光中聊天、写字。这身形比我瘦小的青年两天前从上游独自出发，划的还沉重的canoe, 里头装着他环游世界的所有家当。

      早上醒来，感觉像森林里的空气一样清爽，小鸟在歌唱，天空蓝得出奇。

      第二天在河上的心情比较松懈，很多时候忙着拍照，任小舟随波逐流。有一次倒着漂流，我陶醉在相机的方寸世界中，猛然惊觉自己被卷进山壁凹处。那里形成一个旋涡，小舟退后打转，我急得把相机收好，用力地划动船桨。闻到阵阵恶臭，有只死羊和一些浮木枯叶在旋转着，一惊：我不要和死羊一起泡澡啊！幸亏有惊无险，让我划出羊的坟墓。 
 

一座神秘的石灰桥

      半途我和德国兄弟还有英国仔Simon停在一个岸口，打算走40分钟的森林小径去看看一座被前人废弃，叫Bridge to Nowhere的石灰桥。在森林里走了半小时，前面有条布拦着去路。原本有条小桥跨过峡谷通往不远处的石灰桥，已经垮了。同是念地理的Heiko 和 Simon特别失望，大家无奈地撤退。

      继续往前划。不久Simon发现一条支流，相信一直逆流而上就能通向石灰桥底。我们4人划进去，很快出现一滩接一滩的乱石挡着去路。决定干脆把小舟都搁在一旁，涉水而上。在高处看见这条恶心的河时，绝没想到我不久后双脚会浸在里头的烂泥。

      Heiko和Volker都是已当爸爸的中年人，依然有冒险精神。好样的，洋人就是有这种挑战大自然的疯劲。 
 

恶梦的开始

      我只穿普通的人字拖，踩在长满厚厚青苔的石头上非常滑，河底的千年泥浆又会吸住拖鞋不放，一怒之下索性打赤脚。有几次水深至胸口，得在冷水中一步一步地试探未知；有时在水中的巨木上一边平衡一边移步。脚板被河床的碎石磨得很痛，走在草丛中又被一种长满刺的无名植物折磨。很累，很狼狈，应该是这辈子走过最难走的一段路。

      从3点多开始，沿着小溪往上走了近两小时，在枝叶中拨出最后一段路，Bridge to Nowhere出现在我们头顶上方。乌云笼罩天空，石灰桥在悬崖边上若隐若现。再怎么看还是一座不起眼的桥，只是心中有种奇怪的成就感。

      回程大家加快脚步，我捡起两根树枝当拐杖，在石头上或泥浆中容易平衡多了。回时熟能生巧，一小时左右便回到小舟旁，大雨这时倾盆而下。在模糊的视线中划舟，两岸冒出数不尽的大小瀑布。 
 

历尽沧桑

      一小时后到达第二晚的木屋。煮好晚餐，我们坐在火炉旁幸福地享受热食。话不多，望着柴火燃烧，沉浸在风浪后的平静。有德国人的地方就有啤酒，Heiko分每人一罐，开罐时发出“契”的一声，是人间最消魂的声音。

 

      最后一天，Simon得早点出发，他的巴士1点在Pipiriki登陆口等他，我们的是2点半。

      挥手告别，一向搞笑的Heiko忽然认真地说：It’s always sad to see this.。昨天一个英国人、一个华人、两个德国人，沿着小溪磕磕撞撞，不是去淘金，只是在原处眺望一座姿色平平的石灰桥，不过我们彼此心里明白，那个下午是整趟三天旅程的高潮。

      最后一天的行程只有21公里，10点半启程，2点多看见远方的河岸停着载过我们的同一辆车。 
 

漂流的意义

      回到陆地，回到文明，开心。老实说这条河的本身浑浊，两旁的景物也没什么了不起，大可不必花三天时间和两百大元来折磨双臂，不过长时间和大自然融为一体的体验绝对于身心有益，让我学习谦卑与坚强。那座莫名其妙的石灰桥也从此把身处地球不同角落的四个人，紧紧地联系在一起。 
 

（有关Whanganui River Trip　和其它 Great Walks的详情，可参考纽西兰森林保护局的官方网站http://www.doc.govt.nz）